Les Egyptiens ont commencé à voter samedi matin pour ou contre un projet de Constitution qui divise profondément le pays et a provoqué de nombreuses manifestations et des affrontements.

Le référendum se tient samedi dans dix gouvernorats, dont Le Caire et Alexandrie et la région instable du Sinaï (est), représentant quelque 26 millions d'électeurs sur un total de 51,3 millions. Les 17 autres gouvernorats voteront le 22 décembre. Les bureaux de vote ont ouvert peu après 8 heures locales et doivent fermer à 19 heures locales.

Le président islamiste Mohamed Morsi a été parmi les premiers à déposer son bulletin dans un bureau de vote du Caire proche du palais présidentiel.

Mohamed Morsi au Caire ce samedi. (Photo Reuters)

Le projet de Constitution vise à doter le pays d’un cadre institutionnel stable et démocratique, censé selon ses partisans refléter les changements intervenus dans le pays depuis la chute de l’autocrate Hosni Moubarak début 2011.

L’opposition laïque, de gauche et libérale dénonce un texte adopté en toute hâte par une commission dominée par les islamistes, qui ouvre selon elle la voie à des interprétations rigoristes de l’islam et offre peu de garanties pour les libertés.

«J'ai voté Morsi (à la présidentielle en juin) mais c'était une grosse erreur. Cette Constitution est mauvaise, notamment parce qu'elle n'interdit pas le tra