Le président des Etats-Unis Barack Obama a nommé vendredi John Kerry pour prendre la succession de Hillary Clinton à la tête du département d'Etat, saluant en lui un «candidat parfait» pour diriger la diplomatie de la première puissance mondiale. «Je sais que vous allez être un formidable secrétaire d'Etat», a affirmé M. Obama aux côtés de M. Kerry lors d'une courte allocution à la Maison Blanche, après avoir assuré que la vie entière du sénateur du Massachusetts (nord-est), 69 ans, l'avait préparé à de telles fonctions.

M. Kerry, ancien candidat malheureux du parti démocrate à la présidentielle de 2004 contre George W. Bush, dirige depuis quatre ans la prestigieuse commission des Affaires étrangères au Sénat.

Pour mémoire : le portrait de Kerry réalisé par Libé en 2004

«On peut dire sans se tromper que peu de personnes connaissent autant de présidents ou de Premiers ministres, ou ont une maîtrise aussi ferme de la politique étrangère que John Kerry, et cela fait de lui un candidat parfait pour guider la diplomatie américaine dans les années à venir», a assuré M. Obama.

«Je vous suis reconnaissant d'avoir accepté cette mission et je suis certain que le Sénat confirmera votre nomination rapidement», a indiqué le président.

M. Obama a aussi souligné que M. Kerry lui avait donné sa première tribune au plan national, en le chargean