Bethléem, en Cisjordanie, fêtait lundi son premier Noël depuis le classement de la ville berceau du christianisme au Patrimoine mondial de l'UNESCO et la reconnaissance de la Palestine comme Etat observateur à l'ONU. Le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal, la plus haute autorité catholique romaine en Terre sainte, a fait son entrée solennelle à Bethléem, une zone autonome de Cisjordanie, en début d'après-midi, accompagné de troupes scoutes palestiniennes avec leurs cornemuses héritées du mandat britannique (1920-48).
Au milieu d’un ciel bleu éclatant, un soleil blanc d’hiver réchauffait les milliers de touristes et de Palestiniens endimanchés, chrétiens et musulmans, qui se mêlaient dans une anarchie bon enfant devant la Basilique de la Nativité, le lieu de la naissance du Christ selon la tradition chrétienne. La procession colorée donne lieu chaque année à une grande fête populaire palestinienne place de la Mangeoire, au cœur de Bethléem, pour des festivités qui sont la principale attraction touristique annuelle en Cisjordanie.
«Mais c'est vraiment spécial cette année parce que les célébrations surviennent après que l'ONU nous a donné le statut d'Etat. Aux yeux du monde, nous sommes déso