Le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal, a appelé à oeuvrer pour la paix et la réconciliation au Moyen-Orient «meurtri», en particulier pour la Syrie, lors de son homélie de Noël à Bethléem, en Palestine.

«Depuis ce lieu saint, j'invite les politiciens et les hommes de bonne volonté à travailler résolument pour un projet de paix et de réconciliation qui embrasse la Palestine et Israël, et ce Moyen-Orient meurtri», a exhorté Mgr Twal, la plus haute autorité catholique romaine en Terre sainte.

A Rome, au cours d'une messe solennelle dans la basilique Saint-Pierre, le pape Benoît XVI a prié pour la paix en Palestine, en Syrie, au Liban, en Irak en plaidant pour «que les chrétiens puissent y maintenir leur demeure» et que «chrétiens et musulmans construisent ensemble leurs pays».

Bethléem, une zone autonome de Cisjordanie, a célébré son premier Noël depuis son classement au Patrimoine mondial de l’UNESCO et la reconnaissance de la Palestine comme Etat observateur à l’ONU.

Les Palestiniens ont revendiqué en juin un succès historique en obtenant l’inscription de l’Eglise de la Nativité et de la route de pèlerinage de Bethléem au Patrimoine mondial de l’Unesco, en dépit de l’opposition d’Israël et des Etats-Unis.

Ils ont remporté une autre victoire diplomatique majeure fin novembre en devenant un Etat observateur non membre aux Nations unies, lors d’un vote très majoritaire à l’Assemblée générale, qualifié par le président palestinien Mahmoud