La France exige «la libération sains et saufs» des Français otages au Sahel, a déclaré mercredi le ministère français des Affaires étrangères, au lendemain d'un message d'Al-Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi) accusant Paris de bloquer les négociations.

«Les autorités françaises continuent d'exiger la libération sains et saufs de nos compatriotes retenus en otages au Sahel et sont pleinement mobilisées pour parvenir à ce résultat», a affirmé dans une déclaration le porte-parole adjoint du ministère, Vincent Floreani. «Aucune piste n'est négligée», a-t-il aussi assuré, en mettant par ailleurs «en garde les ressortissants français qui se trouvent au Sahel» contre les risques qu'ils encourent. Le nombre de ressortissants français dans la région du Sahel et ses alentours est évalué à quelque 30 000.

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Mardi, dans une vidéo publiée par l'agence de presse mauritanienne en ligne Sahara Medias, Aqmi a accusé le gouvernement français de bloquer les négociations que l'organisation dit avoir proposées pour la libération des quatre otages français enlevés en septembre 2010 au Niger. «L'arrêt des négociations et leur blocage total