Un nouvel accrochage a opposé dans la nuit de mercredi à jeudi des soldats maliens à des islamistes armés près de Konna (centre du Mali) dont la prise le 10 janvier par les jihadistes avait provoqué l’intervention de Paris, a appris l’AFP de source militaire. Un premier affrontement avait eu lieu mercredi après-midi entre des islamistes et des soldats maliens, appuyés par l’armée française présente dans le secteur.

«Nous avons eu un deuxième accrochage avec les islamistes à 20 km de Konna», a déclaré le capitaine Saliou Coulibaly. «Six islamistes ont été tués et nous avons pu récupérer huit véhicules et en détruire d'autres», a-t-il affirmé. Un combattant islamiste joint par l'AFP a confirmé que les combats pour le contrôle de la zone de Konna n'étaient «pas terminés».

Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, avait reconnu que la ville de Konna n’avait pas encore été reprise par l’armée malienne, contrairement à ses affirmations. La zone n’est pas accessible à des observateurs indépendants. La chute de Konna avait déclenché l’intervention de la France, qui redoutait une percée vers Bamako (sud) des jihadistes.

Par ailleurs, plusieurs quartiers de Diabaly (ouest), où des combats auraient opposé mercredi des membres des forces spéciales françaises à des combattants islamistes, restaient encore aux mains des jihadistes, selon une source sécuritaire malienne. Qui a affirmé que de nouveaux raids aériens de l’aviation française étaient attend