Les conservateurs de la chancelière Angela Merkel sont arrivés en tête d’une élection régionale en Basse-Saxe dimanche, mais sans garantie de pouvoir continuer de diriger cet Etat du nord de l’Allemagne, d’après les premiers sondages à la sortie des bureaux de vote. Les conservateurs (CDU) étaient crédités de 36-37% des suffrages et leurs alliés libéraux du FDP de 9,5 à 10%. L’opposition des sociaux-démocrates du SPD (32,5-33%) et des Verts (13,5%) obtenait un total de voix comparable, selon des sondages diffusés par les télévisions publiques.

Les résultats devraient évoluer au cours de la soirée. Mais il était impossible dans l’immédiat de déterminer la coalition gagnante de ce scrutin considéré comme un test crucial avant les législatives du 22 septembre lors desquelles Mme Merkel briguera un troisième mandat de chancelière. Selon la chaîne publique ZDF, une alliance CDU/FDP obtiendrait 73 sièges au parlement régional, tout comme une alliance SPD/Verts, soit un siège de moins que la majorité absolue nécessaire pour gouverner.

Le score des conservateurs était en baisse par rapport à 2008 (42,5%) malgré la popularité de leur leader David McAllister, ministre-président du Land aux origines écossaises, considéré comme un dauphin potentiel de Mme Merkel. Le grand gagnant de la soirée était de toute évidence le FDP, donné moribond, et qui a obtenu son score le plus élevé de l’après-guerre en Basse-Saxe alors qu’il risquait, selon les sondages de ces dernières semaines, de perdre s