Eclairé par la lumière qui traverse les feuilles des arbres, le soldat se tient droit, tenant fièrement un Famas. Jusque-là, rien d’extraordinaire, nous sommes dans la mise en scène classique de la guerre sauf qu’au lieu de porter une simple cagoule pour se protéger des vents de sable un foulard tête de mort cache son visage.

L’image devient d’un coup violente, le message que l’homme véhicule est très clair : je suis venu apporter la mort. Sur les terroristes ou le Mali en général, ce n’est pas précisé. Un premier accroc pour une communication officielle qui présente cette guerre comme nécéssaire pour sauver des vies et un Etat en déliquescence.

Face au retentissement important de cette photo, notamment sur les réseaux sociaux, le colonel Thierry Burkhard, porte-parole de l'état-major des armées, a jugé que «c'est un comportement qui n'est pas acceptable». Il s'est empressé de préciser que «cette image n'est pas représentative de l'action que conduit la France au Mali à la demande de l'Etat malien» par des soldats, et ce «au péril de leur vie».

L'image, prise par Issouf Sanogo de l'AFP - mais aussi par un photographe du Parisien dans une version légèrement différente -, traduit sans doute un moment d'attente et d'ennui à Niono, au centre du pays. Le soldat imite un personnage de Call Of Duty, Ghos