Le nombre de soldats français déployés au Mali s'élève désormais à 2 300 et des renforts continuent d'être acheminés de France, au douzième jour de l'opération militaire française, indique le ministère de la Défense. Les forces françaises mettent en place le soutien et la logistique indispensables, ainsi que la structure chargée de commander l'opération. Arrivée de France lundi, une compagnie (150 hommes) du 3e RIMa de Vannes «assure désormais la sécurité de la base arrière de l'opération Serval», précise mercredi le ministère sur son site.

Le BPC Dixmude, un bâtiment de projection et de commandement, a par ailleurs quitté Toulon lundi avec des éléments d'un GTIA (un groupement tactique inter-armées) de l'armée de Terre, dont environ 120 véhicules, blindés légers, transport de troupes, qui seront engagés dans l'opération.

La montée en puissance des forces françaises devrait leur permettre d'atteindre rapidement, voire de dépasser, l'effectif initialement annoncé de 2 500 militaires français déployés au Mali. Sur le terrain, les forces françaises consolident leur «dispositif d'interdiction» pour prévenir toute offensive des islamistes armés en direction du sud du pays, indique-t-on de même source. Les frappes aériennes sur des sites tenus par les islamistes se poursuivent à raison d'une dizaine de sorties des avions de combat par jour.

Parallèlement, les contingents des pays africains, qui doivent aider l'armée malienne à reconquérir le nord du pays, r