Le Premier ministre britannique David Cameron a promis, s'il est réélu, d'organiser d'ici 2017 un référendum sur l'appartenance du Royaume-Uni à l'Union européenne, dans un discours mercredi au cours duquel il a appelé à recentrer la relation de son pays avec l'UE «sur le marché unique».

«Quand nous aurons négocié un nouvel accord» sur les relations de la Grande-Bretagne avec l'UE, «nous offrirons aux Britanniques un référendum avec un choix très simple : rester au sein de l'UE sur cette nouvelle base ou en sortir complètement. Ce sera un référendum sur l'appartenance ou non à l'UE», a déclaré David Cameron lors de ce discours-clé sur l'Europe.

Cette consultation interviendra dans la première moitié de la prochaine législature qui commence en 2015, a-t-il précisé. La nouvelle relation du Royaume-Uni avec l'UE «sera une relation centrée sur le marché unique», a-t-il dit. «Si nous ne répondons pas aux défis, le danger est que l'Europe échoue et que les Britanniques dérivent vers la sortie», a-t-il averti.

«Je ne suis pas un isolationniste», a également assuré le chef de file conservateur. «Je ne veux pas juste un meilleur accord pour la Grande-Bretagne. Je veux un meilleur accord pour l'Europe aussi», a-t-il dit.

«Nous sommes naturellement prêts (...) à discuter des souhaits britanniques», a réagi ce mercredi la chancelière allemande Angela Merkel en réponse à une question en marge d'une conférence de presse a