Le président Barack Obama a appelé mardi soir le Congrès à «faire plus pour combattre le changement climatique», avertissant qu'en l'absence d'avancées significatives sur le sujet, il procéderait par décrets. «J'appelle ce Congrès à rechercher une solution bi-partisane (...) face au changement climatique (...) mais si le Congrès n'agit pas rapidement pour protéger les générations futures, je le ferai», a-t-il déclaré lors de son discours sur l'état de l'Union.

«J'ordonnerai à mon cabinet de me présenter les textes que nous pouvons prendre, maintenant et à l'avenir, pour réduire la pollution, préparer nos communautés aux conséquences du changement climatique, et accélérer la transition vers davantage de sources d'énergies renouvelables», a précisé le président, même si sa marge de manœuvre en l'absence d'accord du Congrès est limitée.

Peu après son arrivée au pouvoir en 2009, Obama avait proposé un ambitieux projet de loi sur l'énergie et le climat visant à réduire sensiblement les émissions de CO2 des Etats-Unis, deuxième émetteur de gaz à effet de serre derrière la Chine. Mais il s’est vite heurté à l’hostilité d’une large partie du Congrès et a fait machine arrière.

Barack Obama, relativement discret sur le sujet pendant la campagne pour sa réélection à la Maison Blanche, a par ailleurs profité de son discours