Le président américain Barack Obama a donné mardi le coup d’envoi de négociations d’envergure entre les Etats-Unis et l’Union européenne qui pourraient aboutir à la création d’une des principales zones de libre-échange dans le monde.

«Nous allons lancer des discussions sur un accord transatlantique global sur le commerce et l'investissement avec l'Union européenne parce qu'un commerce libre et équitable de part et d'autre de l'Atlantique soutiendra des millions d'emplois américains bien payés», a déclaré Obama dans son discours sur l'état de l'Union, à Washington.

Evoqué depuis plusieurs années, un accord de libre-échange américano-européen a retrouvé un nouvel élan depuis fin 2011 face à l'échec des négociations internationales menées sous l'égide de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC). Le processus s'appuyait jusqu'à présent sur un groupe de travail et devait encore être formellement lancé au niveau politique pour que les discussions entrent dans le vif du sujet. «Nous devons nous souvenir que le monde d'aujourd'hui présente certes des dangers mais aussi des opportunités», a souligné le président américain.

Récemment, la chancelière allemande Angela Merkel avait appelé à accélérer le processus et relevé l'existence de «signaux positifs» aux Etats-Unis. «Ca peut changer la donne sur le plan bilatéral et sur le plan mondial. N