Plus de 50 personnes, en majorité des civils, ont été tuées à Damas jeudi dans un attentat suicide à la voiture piégée qui a dévasté une artère proche du siège du parti Baas, une attaque dénoncée aussi bien par le régime que par l’opposition. L’attentat a été suivi par les tirs de deux obus de mortier sur le siège de l'état-major dans le quartier des Omeyyades à Damas, au surlendemain de la chute d’obus près d’un palais présidentiel, pour la première fois depuis le début du conflit il y a près de deux ans.

Vers 10 heures locales (9 heures en France), heure de grande affluence dans le quartier commerçant de Mazraa, un kamikaze a fait sauter sa voiture remplie d’explosifs devant un barrage formé de blocs de béton obstruant l’entrée du siège du Baas, au pouvoir depuis un demi-siècle. Selon un nouveau bilan de la télévision officielle, au moins 53 personnes ont été tuées et des dizaines blessés dans cette attaque, la plus meurtrière dans la capitale depuis le double attentat suicide du 10 mai 2012, qui a fait 55 morts. La télévision avait auparavant fait état de 35 morts et 237 blessés dans l’attentat qui n’a pas été revendiqué.

L’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), qui s’appuie sur un large réseau de militants et médecins, avait de son côté fait état de 42 morts, la plupart des civils et neuf membres des forces gouvernementales. La télévision a montré des voitures détruites et en feu, une épaisse fumée noire, des corps ensanglantés gisant au sol et des immeubles end