Evoquer le «bon vieux temps», c'est à coup sûr le meilleur moyen d'agacer le septuagénaire aux cheveux blancs ébouriffés et aux airs de savant fou. Le passé idyllique serait même son repoussoir, une vue de l'esprit si insensée qu'elle nourrit chez lui, à rebrousse-poil, une gourmandise joyeuse vers l'avant, l'après, le gai futur sidéral. En ces temps de prédictions apocalyptiques et de diseurs de mauvaise aventure, il y a quelque chose de rafraîchissant à assister aux envolées enthousiastes d'Eduardo Punset, 76 printemps et un sourire d'angelot.«Il y a tant de raisons d'être optimiste, dit-il. Si on en avait conscience, on devrait danser de joie dans les rues. Au lieu de se réjouir, l'humanité semble préférer se repaître dans la boue de ses déprimes.» Il serait possible de le prendre pour un vieux fada, si ce Catalan pur jus - il vit au nord de Barcelone - n'était une éminence reconnue, un cerveau qui s'est frotté aux théories scientifiques les plus ardues, et un médiateur touchant le grand public sans dénaturer l'essence des découvertes transmises.

Depuis 1996, Punset triomphe chaque dimanche soir avec Redes («réseaux»), émission de vulgarisation à succès sur la télé publique espagnole. Sa revue scientifique homonyme fait autorité. Et ses bouquins font fureur, vendus à 1,5 million d'exemplaires dans le monde. Et, même dans cette Espagne atone et morose où on n'a jamais beaucoup lu, ses 101 Raisons d'être optimiste se sont arrachées à 110 000 exempl