La Chine a dévoilé hier une nouvelle hausse de 10,7% de son budget militaire, à l’occasion de l’ouverture de la session annuelle de l’Assemblée nationale populaire (ANP). Multiplié par six depuis 2002, son montant atteint 740 milliards de yuan (92 milliards d’euros). Deuxième au monde, il reste cependant loin derrière celui des Etats-Unis. De nombreux experts estiment toutefois que les dépenses militaires de la Chine sont beaucoup plus élevées que ne le laisse transparaître cette annonce officielle. Selon Rick Fisher, de l’International Assessment and Strategy Center, elles atteindraient 230 milliards d’euros.

«Tensions». Cette annonce intervient alors que la rivalité entre la Chine et le Japon autour de la souveraineté des îles Senkaku-Diaoyu s'envenime depuis plusieurs mois. «Nous sauvegarderons sans faillir notre souveraineté, notre sécurité et notre intégrité territoriale», a proclamé le Premier ministre chinois, Wen Jiabao, dans un discours prononcé devant les 3 000 députés de l'ANP. Cette session de l'Assemblée prend un tour particulier car à sa clôture, le 17 mars, le Premier ministre sortant laissera la place à son successeur, Li Keqiang, tandis que le président chinois, Hu Jintao, sera remplacé par Xi Jinping - qui occupe déjà les postes de numéro 1 du Parti communiste et de chef de la Commission militaire centrale. L'ANP, composée à 70% de membres du Parti communiste (PC), doit entériner ces nominations en réalité déjà