Le pape François a fait jeudi ses premiers pas dans sa nouvelle fonction en lançant un appel à la purification de l'Eglise et à l'obéissance au Christ, au cours de sa première messe à la Chapelle Sixtine. L'Eglise «n'est qu'une ONG» si elle ne professe pas Jésus et n'accepte pas de porter sa croix, a lancé en termes plutôt directs le pape argentin aux 114 cardinaux électeurs réunis jeudi après-midi dans la Chapelle Sixtine.

Dans son homélie de dix minutes, le pape âgé de 76 ans, premier jésuite à monter sur le trône de Pierre, a aussi appelé les cardinaux, les évêques et tous les prêtres à «cheminer, édifier, professer» leur foi. Mais tout cela n'est que «mondain» si ce n'est pas ancré dans le Christ, a-t-il martelé.

Après la messe, l’ancien cardinal Bergoglio devait se rendre au troisième étage du Palais apostolique afin d’ôter les scellés apposés sur les portes d’accès aux appartements pontificaux, où il prévoit de s’installer rapidement, a annoncé le Vatican.

Dans la matinée, Jorge Mario Bergoglio, jusqu'alors archevêque de Buenos Aires, avait prié la Vierge Marie lors d'une très discrète visite «privée» dans la basilique Sainte-Marie-Majeure.

Vêtu d'une soutane blanche, souriant et chaleureux, il a déposé un simple bouquet de fleurs, puis a salué personnellement, un à un, les confesseurs dans la basilique : «Vous êtes des confesseurs, alors soyez miséricordieux envers les âmes, elles en ont besoin», leur a-t-il recommandé.

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