Fermée au public depuis le passage de l’ouragan Sandy en octobre, la Statue de la Liberté rouvrira finalement le 4 juillet, juste à temps pour la fête nationale américaine.

La statue de 93 mètres et plus de 200 tonnes, visitée chaque année par plus de 3 millions de touristes, n’a pas été endommagée par l’ouragan qui a frappé New York le 29  octobre, a rappelé mardi le secrétaire à l’intérieur Ken Salazar en annonçant sa réouverture.

Mais la petite île de 4 hectares sur laquelle elle est érigée au sud de Manhattan avait payé le prix fort: la brusque montée des eaux avait inondé 75% de sa surface, par endroit sous plus d’1,5 m mètre d’eau, les deux embarcadères avaient volé en éclat, les réseaux électrique et téléphonique avaient été détruits, les pavés des sentiers de promenade descellés par l’eau et le vent.

Depuis, les réparations sont allées bon train et «d'énormes progrès ont été réalisés», s'est réjoui M. Salazar, qui avait estimé en décembre dernier le coût des réparations à 59 millions de dollars pour Liberty Island et sa voisine Ellis Island, toujours fermée.

«Le 4 juillet est la date parfaite pour rouvrir un symbole de liberté de notre pays», s'est réjoui pour sa part le sénateur démocrate de New York Charles Schumer, qui avait piqué une colère en février face à l'absence de date de réouverture. Mais il en a souligné aussi l'importance économique, au début de la saison d'été et au terme de ce qui aura été une longue fermeture de plus de huit mois.

La Sta