L'ancien président sud-africain Nelson Mandela, bientôt âgé de 95 ans et à nouveau hospitalisé depuis mercredi soir pour une infection pulmonaire, «réagit positivement au traitement», a indiqué jeudi en fin d'après-midi la présidence sud-africaine sur son site internet.

«Les docteurs nous ont informés que l'ancien président Nelson Mandela réagissait positivement au traitement auquel il est soumis après une rechute d'infection pulmonaire. Il reste soigné et en observation à l'hôpital», selon ce communiqué.

Le président Jacob Zuma a appelé la nation et le monde à «prier pour lui». «L'ancien président Nelson Mandela a été hospitalisé peu avant minuit», avait annoncé jeudi matin la présidence dans un communiqué : «Les médecins s'occupent de lui, et s'assurent qu'il bénéficie du meilleur traitement médical possible et de tout le confort».

Héros national sud-africain, icône mondiale de la réconciliation, pour son rôle dans la lutte contre l'apartheid puis dans l'instauration d'une démocratie multiraciale, Nelson Mandela semble désormais très affaibli, et n'est plus apparu en public depuis bientôt trois ans. Le président Jacob Zuma lui souhaité un prompt rétablissement : «Nous appelons le peuple sud africain et le monde entier à prier pour notre cher Madiba (nom de clan de Mandela, ndlr) et pour sa famille (...) Nous avons une totale confiance dans l'équipe médicale et nous savons qu'ils feront tout leur possible pour