L'ancien président sud-africain Nelson Mandela, hospitalisé mercredi soir à l'âge de 94 ans pour une rechute de son infection pulmonaire, a bon moral et fait des progrès constants, a annoncé vendredi la présidence du pays.

«L'ancien président Nelson Mandela a bon moral et a pris un petit déjeuner complet, ce matin du 29 mars 2013. Les médecins rapportent qu'il fait des progrès constants», a-t-elle indiqué dans un bref communiqué. «Il reste à l'hôpital en traitement et en observation.»

La présidence sud-africaine - seule habilitée à communiquer - avait annoncé jeudi que le héros national avait «réagi positivement au traitement», sans autre précision. L'icône de la lutte contre l'apartheid avait été admis à l'hôpital dans la nuit de mercredi à jeudi, peu avant minuit. «Le pays ne doit pas céder à la panique, Madiba va bien», a déclaré à la BBC le président Jacob Zuma jeudi soir, en utilisant le nom de clan de Nelson Mandela, que les Sud-Africains ont affectueusement adopté.

«Il a été à l'hôpital pour un contrôle. Il est là-bas et réagit très bien au traitement. C'est une bonne nouvelle. Et, bien sûr, il a des inquiétudes mais il faut garder à l'esprit que Madiba n'est plus depuis longtemps un jeune homme», a-t-il expliqué. «Je ne pense pas que les gens doivent paniquer et j'ajouterais même, calmons notre anxiété,