Il est partout. En civil, bras tendu vers l'avenir, sous le slogan «Pa'lante» («en avant») des placards publicitaires géants qui s'étalent en haut des immeubles de la capitale. En uniforme, béret rouge et tenue de combat, sur les pancartes brandies par les participants aux rassemblements organisés par le Parti socialiste uni du Venezuela (PSUV, au pouvoir) en soutien à Nicolás Maduro, président par intérim et candidat à la prochaine élection présidentielle. Sur les écrans des télévisions d'Etat, qui repassent en boucle ses innombrables discours. Dans le quartier 23 de Enero, où il repose, une petite chapelle construite à la hâte pour recueillir les offrandes des dizaines de milliers de Vénézuéliens qui viennent toujours lui rendre hommage a été baptisée Saint-Hugo-Chávez-du-23.

L’ancien président, décédé d’un cancer à 58 ans le 5 mars, est l’acteur principal de la campagne présidentielle qui s’ouvre officiellement aujourd’hui, mais qui battait déjà son plein en République bolivarienne du Venezuela avant la trêve pascale. La date même du scrutin, le dimanche 14 avril, a été soigneusement choisie par le gouvernement en souvenir du 14 avril 2002, lorsque Chávez, victime d’un coup d’Etat fomenté par les secteurs les plus réactionnaires de la société vénézuélienne, avait finalement réintégré le palais Miraflores, l’Elysée local, sous les vivats de la foule.

La dévotion qui entoure le président disparu, entretenue par les autorités, a m