La Corée du Sud et son allié américain ont relevé mercredi leur niveau de surveillance face à la «menace vitale» de la Corée du Nord qui serait sur le point d'effectuer un ou plusieurs tirs d'essai de missiles susceptibles d'entraîner une «situation incontrôlable», selon l'ONU.

Le commandement intégré des forces américaines et sud-coréennes a relevé de 3 à 2 le niveau de surveillance conjoint, signalant une «menace vitale», a indiqué à l'agence de presse sud-coréenne Yonhap un responsable militaire ayant requis l'anonymat. A seulement un cran, le niveau 1 est synonyme de guerre.

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Le Japon s'est également déclaré mercredi «en état d'alerte» pour intercepter tout missile menaçant l'archipel. La veille, des missiles Patriot avaient été déployés dans le centre de Tokyo et autour de la capitale. Des batteries d'intercepteurs devaient aussi être mises en place sur l'île méridionale d'Okinawa.

En déplacement à Rome, le secrétaire général de l'ONU, le Sud-Coréen Ban Ki-moon, a lancé un appel à l'apaisement, en jugeant le niveau des tensions «très dangereux». «Un petit incident pourrait déclencher une situation incontrôlable», a-t-il averti.

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