La réforme des lois sur les armes promue par le président Barack Obama a subi mercredi un échec sévère, quatre mois après l’électrochoc du massacre de l’école de Newtown, avec le rejet d’une des mesures principales par le Sénat américain. Quatre élus du parti démocrate du président ont fait défection et rejoint les républicains pour voter contre un amendement qui aurait imposé des vérifications d’antécédents judiciaires et psychiatriques avant les achats d’armes sur internet et dans les foires spécialisées. «Honte à vous!» a crié depuis la galerie du public Patricia Maisch, qui avait survécu à la fusillade de Tuscon, dans l’Arizona, en janvier 2011, et assistait au vote avec des proches de victimes de Newtown.

Le rejet du texte --lui-même édulcoré par rapport aux premières versions-- marque une défaite politique cinglante pour Barack Obama, qui a investi un capital politique considérable sur ce thème.

Barack Obama a dénoncé avec virulence l'attitude d'une «minorité» de sénateurs. M. Obama, qui a accusé le lobby des armes d'avoir «délibérément menti» pour faire échouer la réforme, a estimé qu'il s'agissait d'un «jour de honte pour Washington». «Au lieu de soutenir ce compromis, le lobby des armes et ses alliés ont volontairement menti à propos de cette loi», a-t-il accusé, en enjoignant les Américains à se mobiliser aux prochaines élections. «Pour moi, c'est seulement le premier round». Le président américain appelait de ses voeux une réforme