«On aurait dit une bombe atomique, a décrit le maire de la petite ville de West, Tommy Muska. Un énorme nuage en forme de champignon. Beaucoup de gens ont été blessés, beaucoup de gens ne seront plus des nôtres.» Un feu s'est d'abord déclenché mercredi soir à l'usine d'engrais West Fertilizer de cette petite ville du cœur du Texas, située juste au nord de Waco, théâtre d'un des plus grands drames de l'histoire de la police américaine en avril 1993. Alors que pompiers et secouristes se précipitaient mercredi sur le site de l'incendie, une énorme explosion a pulvérisé l'usine et plusieurs dizaines de bâtiments avoisinants. On comptait au moins 5 morts hier et plus de 150 blessés.

La première hypothèse envisagée hier par les enquêteurs américains est que l’incendie ait déclenché une explosion de nitrate d’ammonium, utilisé pour fabriquer des engrais. Explosif bien connu, il a déjà été à l’origine de nombreux accidents industriels, notamment celui de l’usine AZF de Toulouse en France, en septembre 2001, qui avait fait 31 morts. Les enquêteurs soulignaient pourtant hier aussi ne pas pouvoir encore exclure une piste criminelle.

Une série de coïncidences, de dates et de lieux alimente les spéculations des médias américains qui, depuis les attentats de Boston lundi, qui ont fait trois morts et plus de 170 blessés, n’étaient déjà pas loin de l’hystérie, interrompant sans cesse leurs programmes pour signaler le moindre paquet, véhicule ou passager suspect, d’un bout à