Les opérations de secours dans la région du sud-ouest de la Chine frappée samedi par un séisme meurtrier s’intensifiaient lundi, mais restaient entravées par les répliques sismiques et les difficultés d’accès aux zones sinistrées.

Le dernier bilan officiel des victimes s’établissait lundi à 188 morts, 25 disparus et près de 11 500 blessés. Plus de 48 heures après la secousse de magnitude 6,6 qui a ébranlé la province du Sichuan, l’une des plus peuplées de Chine, certains sites n’étaient encore accessibles qu’à pied, les routes n’étant pas encore carrossables ou barrées par des obstacles.

Plus de 22 000 secouristes, dont 17 000 militaires et policiers, étaient à pied d’oeuvre lundi. Des volontaires et bénévoles, non mandatés par les autorités, ont également afflué de tout le pays, ajoutant à la congestion sur les routes.

Plus de 2 000 répliques sismiques, la plus violente atteignant 5,4 de magnitude, se sont succédé depuis samedi matin, augmentant la psychose des rescapés, également inquiets par la pluie attendue dans la région, qui pourrait aggraver les conditions. La télévision d’Etat a montré des images de secouristes, sur le flanc d’une montagne théâtre de glissements de terrain, obligés de courir pour échapper au danger d’une nouvelle coulée.

«Je n'ose aller nulle part à proximité d'une montagne», confiait une résidente du village de Baoxing, dévasté par le séisme. «Beaucoup de gens craignent que la pluie ne cause davantage de dommages». Environ 17 000 fami