Le prince-héritier Willem-Alexander, est devenu mardi à 10h10 le nouveau roi des Pays-Bas après la signature par sa mère Beatrix de l’acte d’abdication.

Willem-Alexander, 46 ans, devient le premier d’une nouvelle génération de souverains européens à monter sur le trône ainsi que le premier héritier masculin à accéder au trône néerlandais depuis 1890. L’acte d’abdication a ensuite été signé par le nouveau roi et les représentants du gouvernement, dont le Premier ministre Mark Rutte.

La cérémonie a été retransmise par des écrans géants en direct sur la place du Dam, située juste devant le palais royal. La foule présente, près de 25 000 personnes, chantait «Merci Bea» et une immense clameur s'est fait entendre quand Beatrix est apparue à l'écran.

La fille aînée du couple royal, Catharina-Amalia, 9 ans, est désormais la princesse-héritière du royaume. Beatrix, très émue et portant un ensemble mauve, a déclaré «faire place à une nouvelle génération».

Dès 08h30, des milliers de personnes s’étaient déjà rassemblées sur la place du Dam, dans le centre d’Amsterdam et point névralgique des festivités royales, où sont situés le palais royal et la «Nieuwe Kerk», où le Prince prêtera serment.

Certains ont passé la nuit sur place, d'autres sont arrivés tôt «pour avoir une bonne place», comme Edith, 22 ans. Dans la foule, chapeaux, costumes, lunettes de soleil, couronnes en plastique gonflables, mains géantes orange, drapeaux néerlandais sont de mise, et un drapeau ar