L’ex-Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif a revendiqué la victoire et tendu la main à ses rivaux à l’issue des législatives de samedi au Pakistan, marquées par une participation de près de 60% malgré des attaques rebelles qui ont fait au moins 26 morts.

Principale force de l’opposition depuis cinq ans, la Ligue Musulmane (PML-N) de Nawaz Sharif, magnat de l’acier issu de l’élite traditionnelle et déjà deux fois Premier ministre dans les années 1990, était la favorite de ce scrutin.

Elle a, selon les premières estimations, largement devancé le PTI de l’ancienne star du cricket Imran Khan, révélation de la campagne, et son vieux rival du parti du peuple pakistanais (PPP), qui était au pouvoir depuis 2008.

M. Sharif est venu lui-même annoncer sa victoire à ce scrutin jugé crucial pour la consolidation de la démocratie dans ce pays de 180 millions d’habitants à l’histoire jalonnée de putschs contre des gouvernements civils.

«Nous devons remercier Dieu d’avoir donné à la PML-N une autre chance de servir le Pakistan... Les résultats continuent de tomber, mais nous avons déjà la confirmation que la PML-N va émerger comme le principal parti», a-t-il déclaré à ses partisans réunis dans son fief de Lahore (est).

Cette annonce a été saluée par des scènes de liesse, avec chants et danses, dans les jardins du très chic quartier général du parti.

«Nous voulions que la PML-N revienne au pouvoir, et nous sommes donc très heureux», a déclaré à l’AFP Mohammad Yousuf Khan, un commerçant de 32 a