Un ouvrier zambien qui travaillait pour un groupe minier dans le nord du pays s’est retrouvé nez à nez avec un python. Alors que le serpent s’apprêtait à l’étouffer, il l’a mordu et a survécu après un combat sans merci.

«Ce jour-là, à Kalumbila, je creusais depuis un certain temps quand j'ai décidé de descendre de la pelleteuse, laissant le moteur allumé et sans savoir qu'avec la terre, j'avais soulevé un python dans la pelle excavatrice» a raconté Kelvin Katoka, 25 ans, sur son lit d'hôpital à Kitwe où il est toujours convalescent un mois après sa terrible mésaventure.

Le serpent a commencé à s'enrouler autour de ses jambes. «Je n'ai réalisé sa présence que lorsqu'il a atteint mes genoux. J'ai essayé de m'extirper en sautant mais rien à faire. En un rien de temps, le serpent était déjà tout autour de mon corps, et m'a mis à terre» se souvient-il, encore très choqué.

Le python était de l'espèce dite «constricteur», non venimeux, qui tue ses proies par suffocation en enroulant ses anneaux autour de leur cage thoracique, les empêchant de respirer. «Il a approché sa gueule de mon visage et a commencé à me frapper avec. Heureusement, mon bras gauche était encore libre, et j'ai pu l'utiliser pour me débattre» a expliqué l'ouvrier qui décrit comment, au moment où le serpent allait lui enfoncer ses dents dans le nez, il a réussi à mordre longuement l'animal.

«J’ai mordu longtemps et après un long combat, sa queue est retombée sur mes jambes mais il a cont