Nelson Mandela a de nouveau été hospitalisé samedi matin à Pretoria, en Afrique du Sud, pour une infection pulmonaire, ses médecins jugeant «préoccupant mais stable» l'état de santé du héros de la lutte anti-apartheid, âgé de 94 ans. «C'est une infection pulmonaire, une pneumonie, qui affecte beaucoup de choses dont la respiration, a précisé samedi un porte-parole de la présidence. Mais les médecins m'ont dit qu'il respirait sans assistance.»

Nombre de gens demandaient hier qu'on le laisse en paix. «Je crois que nous devons simplement accepter que Mandela est vieux et qu'il va bientôt nous quitter», a commenté Malunga Mbokodi, 62 ans, un habitant de Qunu, le village natal de Mandela. «Il est temps de le laisser partir», titrait en une le Sunday Times. «Sa famille doit le laisser maintenant, de façon à ce que Dieu puisse faire à sa façon», expliquait dans le journal sud-africain Andrew Mlangeni, un ami de longue date.

Nelson Mandela était apparu très affaibli sur les dernières images qui ont filtré, fin avril, à l’occasion d’une visite à son domicile des plus hauts dirigeants du pays. Il était assis sur un fauteuil, son visage semblait de cire et n’exprimait aucune émotion. En mars, des proches avaient laissé entendre qu’il commençait à perdre la mémoire.

Le héros de l’Afrique du Sud avait été hospitalisé dix jours fin mars-début avril, également pour une infection pulmonaire récurrente, probablement liée aux séquelles d’une