L’ex-PDG d’Enron Jeffrey Skilling, au coeur d’un énorme scandale financier au début des années 2000, va sortir de prison 10 ans plus tôt que prévu, sa peine ayant été réduite vendredi à 14 ans de détention.

Cette sentence, annoncée par un juge de Houston, au Texas (sud), représente une nette diminution par rapport aux 24 ans et 4 mois de détention auxquels M. Skilling avait été condamné en 2006.

Il était devenu PDG du courtier en énergie Enron début 2001. L’entreprise avait fait faillite quelques mois plus tard à cause de malversations comptables orchestrées par ses dirigeants, mettant plusieurs milliers de personnes au chômage et ruinant ses actionnaires.

M. Skilling avait été condamné pour avoir dissimulé les pertes du groupe et exagéré la valeur de l’action tout en vendant ses propres titres.

Reconnu coupable de 19 chefs d’inculpation, notamment de fraude et de complot, il est incarcéré depuis décembre 2006 dans une prison fédérale du Colorado (ouest). Il devrait donc être libéré fin 2020.

La nouvelle sentence est le résultat d’un accord trouvé début mai par M. Skilling avec les autorités américaines.

Elle «met fin à des années de contentieux, inflige une punition importante à l’accusé et l’empêche de jamais remettre en question sa condamnation», s’est félicitée Mythili Raman, assistante du procureur général, dans un communiqué du département de la Justice.

En outre, «les victimes des crimes de M. Skilling vont enfin recevoir plus de 40 millions de dollars qu’il leur doit», a-t-