Les nouvelles de l'ancien président sud-africain Nelson Mandela, hospitalisé depuis seize jours pour une infection pulmonaire à l'âge de 94 ans, n'ont jamais été aussi mauvaises, la présidence sud-africaine estimant désormais «critique» l'état de santé du héro national. «L'état de l'ancien président Nelson Mandela, qui est toujours à l'hôpital à Pretoria, est devenu critique», a écrit la présidence, appelant «la nation et le monde à prier pour lui».

Le président Jacob Zuma, le vice-président de l'ANC -le parti au pouvoir- Cyril Ramaphosa et Graça Machel, l'épouse de Mandela, se sont rencontrés à l'hôpital dimanche soir pour discuter de la situation. «Les médecins font tout leur possible pour que son état s'améliore et font en sorte que Madiba soit bien traité et qu'il soit bien. Il est entre de bonnes mains», a déclaré Jacob Zuma, utilisant son nom de clan adopté affectueusement par de nombreux Sud-Africains.

La Maison Blanche a déclaré dimanche que «ses pensées et ses prières vont vers Nelson Mandela» après avoir appris que l'ancien leader sud-africain était dans un état critique, alors que le président Obama prépare une tournée en Afrique notamment en Afrique du Sud.

Brisant une semaine de silence, la présidence avait dit samedi qu'il était «dans un état sérieux mais stable», après que la chaine de télévision américaine CBS a rapporté que la situation était sans doute beaucoup plus grave que ne le laissaient entendre les r