Les autorités indiennes ont annoncé lundi que près de 6 000 personnes portées disparues après les inondations qui ont frappé en juin le nord du pays étaient désormais présumées mortes. «5 748 personnes sont portées disparues et les procédures de compensation financière pour leurs familles vont débuter demain (mardi) en présumant qu'elles sont mortes», a déclaré Vijay Bahuguna, le chef du gouvernement de l'Uttarakhand, l'Etat le plus sinistré.

Les autorités estimaient il y a quelques jours encore que certaines personnes portées disparues pourraient être rentrées chez elles ou avoir continué leur voyage sans informer les autorités qu’elles étaient saines et sauves. Des corps flottant dans des rivières ont été découverts à des centaines de kilomètres de la zone inondée, soulignant la difficulté de retrouver les morts.

Le 15 juin, en pleine saison touristique dans le nord de l’Inde où les températures sont plus clémentes, les rivières en crue ont emporté maisons, immeubles, et même des villages entiers, et détruit plus de 1 000 ponts et des routes étroites menant à des sites de pèlerinage situés en altitude.

Des milliers de militaires avaient été mobilisés, aidés par des hélicoptères de l’armée impliqués dans l’évacuation de plus de 100 000 personnes bloquées par les intempéries dues à une mousson précoce. Le gouvernement a promis de verse