Un homme a été interpellé vendredi après la découverte de quatre hommes âgés séquestrés depuis des années dans un taudis, à Houston (Texas).

Agés de 80, 74 ans, 65 ans et la cinquantaine, ils ont été attirés dans un ancien garage «par la promesse de bière et de cigarettes. Ils ne pouvaient pas sortir et devaient remettre leurs chèques de retraite» à leur gardien, a indiqué le porte-parole de la police, Kese Smith, à l'AFP. Ils dormaient à même le sol recouvert de linoléum, et n'avaient pas accès à des toilettes, a-t-il ajouté, précisant que le seul mobilier était une chaise. Trois d'entre eux, en état de malnutrition, ont été hospitalisés.

Selon le sergent Steve Murdock interrogé par le Houston Chronicle, les hommes semblent être des invalides ou des SDF attirés dans ce que l'un d'entre eux a appelé le «donjon». «Ils étaient prisonniers dans cette maison», a-t-il ajouté.

Trois femmes ont également été découvertes sur les lieux. Elles y vivaient dans de meilleures conditions mais la police doit encore déterminer si elles étaient captives et comment elles sont arrivées là.

Un homme, qui ne vivait pas dans la maison, a été interpellé mais n’avait pas été inculpé vendredi en fin de journée.

L’un des hommes a indiqué à la télévision qu’il était là depuis six mois et ne voulait pas partir. Un deuxième a indiqué à la police être là depuis 10 ans, les deux autres depuis moins longtemps.

Les services sociaux chargés de la protection des adultes interroge