Un séisme de magnitude 5,9, et les répliques qui ont suivi, ont fait plus de 70 morts et provoqué d’importants dégâts matériels lundi dans une région montagneuse et difficile d’accès du nord-ouest de la Chine. Les secousses telluriques ont fait 73 morts, près de 600 personnes ont été grièvement blessées et 14 étaient portées disparues, ont indiqué sur leur microblog les autorités de la ville de Dingxi, subdivision administrative supervisant les différents districts touchés.

Le séisme initial est intervenu à 7h45 dans le Gansu, une province en grande partie désertique, avec un épicentre situé à une profondeur de 9,8 km, selon l’Institut géophysique américain (USGS). Une violente réplique de magnitude 5,6 a frappé la même région une heure et demie plus tard, avec un épicentre à 10,1 km de profondeur, a ajouté l’institut.

«Plus de 21 000 bâtiments ont été sévèrement endommagés, et plus de 1 200 se sont effondrés», a précisé à l'AFP un responsable du Bureau de sismologie du Gansu, soulignant qu'au moins 371 répliques au total avaient été enregistrées.

La province du Gansu, région de montagnes, d’étendues désertiques et de pâturages, est l’une des moins densément peuplée de Chine, mais la zone de Dingxi, avec 2,7 millions de résidents, possède une concentration accrue de fermes et de villages.

Dans le district voisin de Zhang, 380 bâtiments au total se sont effondrés et des milliers d’autres ont été endommagés, ont précisé les autorités de Dingxi. Selon l’agence Chine nouvel