Une plante géante sentant la viande avariée et originaire de la forêt tropicale indonésienne est en pleine éclosion au Jardin botanique de Washington, attirant des foules de curieux dans la capitale américaine, a annoncé lundi l’établissement.

L'arum titan, qui est une des plus grandes fleurs du monde, a commencé à éclore dimanche au Jardin botanique des Etats-Unis, et ses pétales ne devraient rester ouverts qu'entre 24 et 48 heures. «Ensuite, (la fleur) devrait rapidement se replier», explique le Jardin botanique, qui filme en direct l'évolution de l'immense spécimen, ainsi que la foule de touristes qu'il attire, retransmettant le tout sur son site internet. La fleur peut atteindre jusqu'à 3,5 mètres de haut et a la caractéristique de sentir l'odeur de chair en décomposition, afin d'attirer les pollinisateurs. Ce petit détail lui a valu le surnom de «plante puante», voire carrément de «fleur-cadavre».

Son éclosion ne peut pas se prédire à l'avance et est susceptible de se produire aussi bien une fois par an qu'une fois par décennie. «Elle a besoin d'un environnement très spécial, dont des journées et des nuits très chaudes ainsi que d'une forte humidité, ce qui fait du Jardin botanique un endroit parfaitement adapté pour permettre à cette étrange plante de survivre en dehors de son univers naturel», explique l'institution dans un communiqué.

Cette espèce a été pour la première fois découverte en 1878. La dernière fois qu’une plante de cette sorte a éclos au J