Le pape François a été acclamé par des centaines de milliers de jeunes pèlerins des JMJ jeudi soir à Rio de Janeiro sur la plage de Copacabana, après avoir plaidé le matin pour les pauvres en visitant une favela.

Une marée humaine a défié la pluie et le froid pour saluer le souverain pontife, hurlant sur son passage, tandis qu'il se tenait debout et souriant à bord de sa jeep blanche découverte. «Ceci est la jeunesse du pape», scandaient à l'unisson des centaines de milliers de jeunes du monde entier venus participer à la Fête d'accueil des 28e Journées mondiales de la jeunesse (JMJ).

Le pape a exhorté la foule à crier plus fort, s'est arrêté pour embrasser des bébés ou échanger sa calotte blanche avec celle d'un pèlerin. «Il paraît que les Cariocas n'aiment ni le froid ni la pluie», a-t-il lancé à l'assistance, une fois arrivé à un immense podium éclairé par une grande croix bleue. «Et bien vous avez montré que votre foi est plus forte que le froid et la pluie»!

Le mauvais temps a contraint les autorités à renoncer à organiser la veillée et la messe de clôture des JMJ, samedi et dimanche, sur un vaste terrain transformé en bourbier à Guaratiba, à une soixantaine de kilomètres de Rio. La clôture des JMJ aura finalement lieu sur la plage de Copacabana. Au début de ses paroles de bienvenue, le pape avait demandé une minute de silence pour une jeune Française décédée le 17  juillet dans un accident d'autocar en Guyane, en se rendant aux JMJ. «Je vois