Israël a donné mardi un coup d'accélérateur à la colonisation en autorisant la construction de 942 logements à Jérusalem-Est annexée, à la veille de la reprise des négociations israélo-palestiniennes. Cette décision a été aussitôt dénoncée par un haut responsable palestinien qui a estimé qu'elle menaçait de provoquer «l'effondrement» des négociations.

L’annonce de ces constructions s’est produite avant la libération par Israël d’un premier contingent de 26 prisonniers palestiniens prévue dans la nuit de mardi à mercredi. A l’exception d’un seul, arrêté en 2001, tous ces prisonniers ont été arrêtés avant 1994. Au total 104 détenus condamnés doivent être relâchés au cours des neuf mois de négociations prévus.

Le Premier ministre Benjamin Nétanyahou a, en revanche, refusé de s’engager sur un gel de la colonisation réclamée par les Palestiniens. Dimanche son gouvernement avait déjà donné son feu vert à la construction de 1 187 logements en Cisjordanie et dans plusieurs quartiers de colonisation de Jérusalem-est, dont les Palestiniens veulent faire la capitale de leur futur Etat.

Le nouveau projet à Jérusalem concerne le quartier de Gilo, situé dans la partie sud de Jérusalem, et qui jouxte la localité palestinienne de Beit Jalah en Cisjordanie. Plus de 200 000 Israéliens vivent dans des quartiers de Jérusalem-Est, annexée par Israël.

Dans un communiqué, la municipalité de Jérusalem a confirmé que ce projet avait franchi une nouvelle étape avec «l'autorisation accordée p