Une explosion s’est produite dans la nuit de mardi à mercredi à bord d’un sous-marin militaire indien à propulsion diesel-électrique, faisant un nombre non précisé de morts et de blessés, un revers majeur pour la Marine de ce pays qui s’active à moderniser ses équipements obsolètes. L’explosion a eu lieu peu après minuit, sur le chantier naval de Bombay (côte ouest), où le bâtiment était à quai avec 18 marins à bord.

Quelques jours auparavant, le gouvernement avait annoncé le lancement du premier porte-avions conçu et construit en Inde, et le début des essais pour le premier sous-marin nucléaire du pays. New Delhi investit des milliards de dollars dans la modernisation de son équipement militaire, dont une large partie date de l’époque de l’Union soviétique.

Le ministre de la Défense a évoqué «la plus grande tragédie de ces derniers temps», ajoutant que des personnes étaient mortes dans l'explosion, sans donner de bilan. «Je suis triste en pensant aux membres de la Marine qui ont perdu leur vie au service de leur pays», a déclaré à la presse A.K Antony.

«La cause de l'explosion est inconnue», a déclaré un porte-parole de l'armée Narendra Kumar Vispute, ajoutant que les secours recherchaient les 18 personnes qui se trouvaient à bord de l'INS Shindhurakshak.

La télévision NDTV a diffusé des images floues d'une forte explosion, avec le ciel embrasé par des flammes au-dessus du chantier naval. «Il y a eu deux ou trois explosions et le ciel s'est illumi