Les secours philippins avaient récupéré lundi 52 corps après le naufrage d'un ferry au centre de l'archipel à la veille du week-end, tandis que près de 70 personnes étaient toujours portées disparues, ont indiqué les garde-côtes.

Les plongeurs et les secours à bord d'embarcations continuaient de chercher les disparus dans les eaux du port de Cebu, la deuxième plus grande ville des Philippines, où le ferry St-Thomas Aquinas, qui transportait 830 passagers et membres d'équipage, a coulé dans la nuit de vendredi à samedi, après une collision avec un cargo. Le précédent bilan, qui date de dimanche soir, faisait état de 38 morts.

Le navire, qui a sombré en quelques minutes, repose par 30 mètres de profondeur. Un corps gonflé par les eaux a été repêché lundi matin et ramené sur la rive. Les plongeurs ont retrouvé des corps coincés dans les débris près du naufrage mais ils n’ont pas encore pu entrer dans le ferry en raison des mauvaises conditions météo et du fort courant, a précisé Weniel Azcuna, le commandant des garde-côtes.

Les autorités doivent par ailleurs lutter contre la nappe de carburant qui fuit des réservoirs du ferry et qui souille les zones de pêche et les plages des alentours. Le navire contenait 120 000 litres de carburant lorsqu’il a coulé. Malayan Towage, la firme engagée par l’opérateur du ferry pour contenir la marée noire, a in