Le HSM Westminster, un navire de guerre britannique, a mouillé hier dans le port de Gibraltar pour des exercices militaires «prévus de longue date»,sur fond de vives tensions entre Londres et Madrid dans la région.
Les hostilités ont débuté fin juillet, lorsque les autorités de l'enclave britannique ont décidé de couler 70 blocs de béton pour construire un récif marin. Pour «empêcher les pêcheurs espagnols de travailler» dans ces eaux qui constituent l'un de leurs meilleurs viviers, selon Madrid; pour «permettre aux bancs de poissons de se régénérer», selon Gibraltar, qui ne possède pas de flotte de pêche.
Dimanche, des dizaines de chalutiers espagnols se sont rassemblés sous très forte escorte policière face à Gibraltar, pour protester contre l’implantation du récif artificiel. La manifestation s’est déroulée pacifiquement, mais les pêcheurs de la ville de La Línea de la Concepción, située à la frontière, et du port tout proche d’Algésiras affirment être très affectés par ces blocs de béton, qui les empêchent d’accéder aux fonds marins.
Territoire situé dans le sud de la péninsule ibérique et cédé à la Grande-Bretagne il y a trois cents ans, Gibraltar (7 km2pour 30 000 habitants) est au centre de tensions récurrentes entre Londres et Madrid. Ces dernières semaines, les autorités ont accusé l'Espagne d'avoir multiplié les contrôles à la frontière après l'annonce de la construction du récif,provoquant de longues files d'attente. Mad