Big Brother se cacherait-il désormais dans les ordures de la City ? Installées pour les Jeux olympiques de Londres l’été dernier, des poubelles équipées d’un écran numérique fournissent en temps réel des informations sur l’actualité, la météo, les cours de la Bourse et même l’état du trafic sur les lignes de métro. Jusque-là, rien d’inquiétant. Mais voilà que Renew, le fabriquant de ces vide-ordures high-tech résistant même aux bombes, a lancé une expérience plutôt intrusive dans le quartier d’affaires de la capitale britannique. Ainsi, dès que vous passez à proximité d’une de ces poubelles dites «intelligentes», toutes les informations de votre téléphone portable sont recueillies.

Objectif : établir des statistiques sur les trajets d'un individu d'une poubelle à une autre et la régularité de ses habitudes. En évaluant les centres d'intérêts des passants, il est alors possible de leur adresser des publicités ciblées. Le client régulier d'une enseigne de café ou de thé pourrait ainsi se voir proposer des annonces d'autres chaînes de boissons chaudes. En l'espace d'une semaine, au mois de juin, 530 000 téléphones ont été identifiés pour un total de 4 millions de «flashages». Des poubelles espionnes guère appréciées par les habitants et les salariés du quartier, qui exigent que ces dispositifs soient désactivés. «Cela doit cesser immédiatement, jusqu'à ce qu'il y ait un débat public sur le sujet», ont aussi demandé les autorités de la City, mettant en avant la protectio