«Tu mourras chaque jour un peu», avait prédit Michelle Knight, l'une des trois jeunes femmes retenues prisonnières et violées pendant des années par le «bourreau de Cleveland». Quelques semaines plus tard, Ariel Castro, 53 ans, a préféré abréger sa sentence : il a été retrouvé mort mardi soir, pendu dans la cellule de l'Ohio où il purgeait une peine de prison à perpétuité.

«Harmonie». Arrêté en mai, lorsqu'une autre de ses captives avait réussi à donner l'alerte, l'ancien musicien et chauffeur de bus scolaire avait déjà réussi à abréger son procès en plaidant coupable, ce qui lui avait évité la peine de mort. «J'ai été victime d'abus sexuels lorsque j'étais enfant», avait-il déclaré au tribunal, expliquant avoir ainsi développé une «addiction à la pornographie». «Je ne suis pas un monstre. Je suis malade», avait-il plaidé, racontant qu'avant d'enlever ses trois victimes, en 2002, 2003 et 2004, il se masturbait pendant des heures.

Devant le tribunal, Ariel Castro avait présenté des excuses à ses captives, mais aussi prétendu que «l'harmonie» régnait dans sa maison et que les relations sexuelles étaient «consenties». Des chaînes et des barbelés ont été retrouvés dans sa maison, les trois femmes ont raconté avoir été violées et battues, notamment pour les faire avorter lorsqu'elles tombaient enceintes. Une petite fille, aujourd'hui âgée de 6 ans, est née en captivité. «Je pleurais tous les soir