Un des plus vieux monastères du monde a été forcé de fermer ses portes en raison de la détérioration de la situation politique en Egypte,  fléau pour l’économie de cette région isolée qui est très dépendante du tourisme.

Le monastère Sainte-Catherine du Sinaï fût construit par l’empereur Justinien 1er, à l’endroit où, selon l’Ancien Testament, Dieu aurait aurait parlé à Moïse depuis un buisson ardent. Mais après la chute du président Morsi le 3 juillet et les attaques d’églises chrétiennes qui l’ont suivi, les autorités égyptiennes ont demandé sa fermeture. En effet, les coptes, qui représentent environ 10% de la population du pays, ont été accusés d’avoir organisé le renversement de Morsi, bien qu’on trouve des partisans de sa destitution parmi toutes les communautés religieuses.

Le monastère grec orthodoxe, mais aussi la ville éponyme, vivaient essentiellement du tourisme, et avaient déjà souffert d'une baisse du nombre de voyageurs visitant la région depuis la révolution de 2011. Mais ce désintérêt touristique s'est aggravé de manière radicale depuis juillet dernier. «Beaucoup de gens commencent à vendre leur chameaux» raconte Mohamed Khadr, un activiste de la Fondation Communautaire pour le Sud Sinaï, aux journalistes du Guardian. «Ils ne peuvent plus se permettre de les nourrir.»

Frère Paolos, prêtre au monastère depuis 1972, déclare: «Nous respectons le gouvernement égyptien, et nous resterons fermés si les autorités le demandent. Mais nous devrons c