Un navire marchand battant pavillon tanzanien a été arraisonné dans les eaux internationales du sud de la Méditerranée occidentale, avec à son bord une «importante quantité» de cannabis, a-t-on appris mardi auprès de la préfecture maritime de la Méditerranée.

A la suite d'un repérage fait par un avion des Douanes, un bâtiment de la Marine nationale a été dépêché par la préfecture dimanche sur cette zone, entre le sud-ouest de la Sardaigne et le nord-est de l'Algérie, pour contrôler le Luna-S, un navire long de 82 m, auquel l'équipage a aussitôt mis le feu, selon cette source. «A l'approche du bâtiment gris, l'équipage a mis le feu au navire», un sinistre finalement circonscrit par les marins français soutenus par des moyens algériens, a expliqué un porte-parole de la préfecture.

Evacués par la Marine, les huit membres d'équipage, tous sains et saufs, faisaient route mardi vers un port français, non précisé, sous contrôle de la justice à Toulon. Tandis que dans le même convoi le Luna-S était remorqué par l'Abeille Flandre, navire spécialisé dans les interventions en haute mer.

«Les opérations de recherche de stupéfiants ont permis de confirmer la présence d'une importante quantité de cannabis à bord», a indiqué la préfecture, évoquant un travail d'estimation précis rendu difficile par le feu. La taille du local où était entreposée la marchandise, à l'arrière, sous le pont principal, laisse cependant envisager de grosses quant