Les rebelles syriens se trouvaient toujours mercredi dans la ville chrétienne de Maaloula, près de Damas, malgré l’annonce la veille d’un retrait, et l’armée syrienne tentait de les en déloger, selon un responsable de la sécurité.

La majorité des habitants de Maaloula, où des combats ont débuté il y a une semaine, ont fui vers le village sunnite voisin d'Aïn al-Tiné et Damas. «Ces déplacés jugent nécessaire que l'armée entre dans le village et à tout prix», selon l'opposition tolérée par le régime, le Comité de coordination pour le changement national et démocratique (CCCND).

L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) avait fait état dimanche de la prise de contrôle de Maaloula par des rebelles, notamment le groupe sunnite extrémiste du Front Al-Nosra. Un groupe de rebelles, dont le Front al-Nosra ne fait pas partie, avait annoncé mardi un retrait conditionnel de Maaloula. «Pour s'assurer que du sang n'est pas versé, que les biens des habitants de Maaloula sont préservés, l'Armée syrienne libre (ASL, rebelle) annonce que la ville de Maaloula sera tenue à l'écart des combats entre l'ASL et l'armée du régime», a indiqué sur une vidéo mise en ligne sur internet le porte-parole du Front de libération de Qalamoun, qui regroupe des forces anti-régime dans le secteur de Qalamoun près de Damas. Mais «l'armée et ses chabihas (milices) ne doivent pas entrer dans la ville», a averti le porte-parole, dont le nom n'est pas mentionné.

La ville de Maaloula e