Le Chili a commémoré mercredi le coup d’Etat qui renversa voici 40 ans le gouvernement socialiste de Salvador Allende, une journée émaillée d’incidents dans un pays encore divisé par le legs d’Augusto Pinochet.

Quarante-deux policiers ont été blessés et 264 personnes arrêtées lors des violentes manifestations dans la nuit de mercredi à jeudi à Santiago, selon un bilan officiel.

Ce bilan, publié jeudi, ne précise pas le nombre de manifestants blessés durant ces heurts qui se sont produits dans la périphérie de la capitale chilienne.

Parmi les policiers blessés, six ont été grièvement atteints par balles ou par des jets d’acide, a dit le ministre de l’Intérieur et de la Sécurité Andrés Chadwick.

Le chef de la police de la région de Santiago, le général Rodolfo Pacheco, figure parmi les blessés et souffre d'un «traumatisme cérébral» après avoir été touché par un cocktail Molotov.

Le ministre a ajouté que 264 manifestants avaient été arrêtés.

Trois autobus et sept minibus ont d’autre part été incendiés en plus de cinq voitures particulières dans ces violences qui avaient commencé en début de journée mercredi.

Afin de limiter les débordements, récurrents à cette date anniversaire, les autorités avaient mis en place un plan spécial comprenant le déploiement de 8 000 policiers supplémentaires dans la capitale.

Sans être jour férié, le 11 septembre est quasiment considéré comme tel au Chili : les écoles, les commerces, les banques ferment tôt par précaution contre d’éventuels incid