C'était une cible rêvée : le centre commercial le plus en vue de Nairobi, dans le quartier aisé de Westlands, où la classe moyenne et les expatriés viennent faire leurs emplettes, déguster des sushis, des frozen yogurts ou simplement se balader. Samedi vers 12 h 30 (heure locale), un millier de personnes, clients et employés, se pressaient dans le Westgate Mall, qui prétend offrir «l'expérience suprême du shopping» dans la capitale kényane quand des assaillants masqués y ont pénétré en force, ouvrant le feu à l'arme automatique et à la grenade. Bilan provisoire : au moins 68 morts, selon la Croix-Rouge kényane, dont deux Françaises (une mère et sa fille «exécutées sur le parking», selon la ministre chargée des Français de l'étranger, Hélène Conway-Mouret), et 175 blessés. Des victimes, principalement kényanes, âgées de 2 à 78 ans.

Mais la police craignait hier un bilan «beaucoup plus élevé». Car en début de soirée, une «importante» opération des forces kényanes, peut-être assistées par des agents israéliens, a débuté pour neutraliser les 10 à 15 membres du commando retranchés dans le centre commercial avec des otages, plus de trente heures après le début de l'attaque. «Ils sont entrés par le sang, ils ressortiront par le sang», a prédit un garde de sécurité cité par l'agence Reuters.

«Prévenu». Les shebab somaliens, liés à Al-Qaeda, ont revendiqué l'attaque, samedi, sur leur compte Twit