Des centaines de milliers de fonctionnaires américains commencent lundi leur semaine de travail sans savoir s’ils reviendront travailler mardi, alors que les parlementaires ont jusqu’à minuit pour s’accorder sur un budget provisoire et empêcher une paralysie partielle de l’État fédéral.

Le Sénat américain reprend ses travaux à 20 heuresn heure française et devrait rejeter un projet de loi de finances adopté dans la nuit de samedi et dimanche par la Chambre des représentants, renvoyant ainsi les négociations à la case départ à moins de dix heures du début de l’exercice budgétaire 2014.

Sans allocation de nouveaux crédits, les agences fédérales pourraient mettre en congés sans solde plus de 800 000 employés jugés non essentiels, réduisant au minimum vital l'effectif des administrations -- un acte pur d'«automutilation», a estimé samedi le président Barack Obama dans son allocution hebdomadaire.

Un éventuel dénouement pourrait intervenir lundi soir, dans les dernières heures précédant l'échéance, mais beaucoup disaient ne plus y croire. «Nous savons ce qui va se passer. (Lundi) le Sénat va revenir en session. Et la position de la Chambre (...) sera encore rejetée, et nous nous retrouverons face à la perspective de l'arrêt des opérations gouvernementales à minuit lundi, mardi matin», a dit dimanche le sénateur démocrate Richard Durbin sur la chaîne CBS.

La Chambre a adopté un projet de budget de deux mois et demi, qui donnerait jusqu’au 15 décembre pour négocier un