Les secours s'efforçaient mercredi d'atteindre les communautés isolées sur deux grandes îles du centre des Philippines, hauts lieux touristiques, au lendemain d'un puissant séisme dont le bilan dépasse désormais 140 morts. Le tremblement de terre, survenu mardi matin sur l'île de Bohol, a causé la mort d'au moins 142 personnes, selon les autorités locales, un bilan qui pourrait s'alourdir au fur et à mesure que les secours atteignent les endroits les plus reculés.

Le responsable de la communication de la province, Augustus Escobia, a indiqué que le nombre de morts avait grimpé à 132 sur Bohol, où le séisme a provoqué glissements de terrains et effondrements de bâtiments. Plusieurs églises parmi les plus anciennes de ce pays, autrefois colonie espagnole, ont été détruites. Neuf personnes sont mortes sur l’île de Cebu, voisine de Bohol, et une autre sur Siquijor.

Les provinces de Cebu et de Bohol sont parmi les destinations touristiques les plus populaires des Philippines, en raison de leurs plages de sable blanc et de leurs eaux turquoises. Aucun touriste étranger ne fait partie des victimes.

«Nos efforts se concentrent aujourd'hui sur l'accès aux zones les plus isolées. Nous pensons qu'il y a sans doute des gens coincés là-bas et nous devons aller à leur recherche», a indiqué à l'AFP le porte-parole de l'agence nationale des catastrophes naturelles, Re