Vingt mille têtes de bétail mortes ? 30 000 ? Ou 100 000 comme l'ont évoqué certains bilans alarmistes ? Le décompte précis du nombre de bêtes tuées par un blizzard exceptionnel il y a une dizaine de jours dans le Dakota du Sud (Etats-Unis) se poursuit ces jours-ci dans des conditions très difficiles. Le shutdown, conséquence des débats budgétaires qui ont paralysé Washington pendant quinze jours, a privé les éleveurs de cet Etat agricole du soutien des autorités fédérales, relate la presse américaine. Plus d'une dizaine de jours après le drame, la plupart des cadavres pourrissent encore à l'air libre en attendant d'être enterrés, raconte un reporter du New York Times. Le site du journal a publié un diaporama photo montrant les carcasses de vaches à l'abandon.

Le carnage s'est produit les 4 et 5 octobre dans l'ouest de l'Etat, à la suite d'une énorme tempête de neige qui a succédé à une pluie violente alors que les toisons d'hiver n'avait pas encore poussé. Résultat: des dizaines de milliers de bêtes sont mortes de froid.