Le gouvernement britannique a envoyé des textos à près de 40 000 personnes soupçonnées d’être en situation irrégulière pour les inviter à se faire connaître et, le cas échéant, quitter le pays, a-t-on appris vendredi auprès du ministère de l’Intérieur.

«Message du ministère de l'Intérieur. Nos registres montrent que vous pourriez ne pas être en droit de rester au Royaume-Uni. Merci de nous contacter au 08443754636» : 39 100 personnes ont reçu ce texto entre septembre 2012 et juin 2013, selon les autorités britanniques.

En ajoutant ceux contactés par courrier, e-mail ou téléphone fixe, ce sont 58 800 personnes au total à avoir ainsi été approchées.

«Là où nos registres indiquent que des personnes séjournent ici de manière illégale, il est essentiel que nous puissions les contacter parce que nous sommes déterminés à ce qu'elles retournent chez elles», a expliqué un porte-parole du ministère de l'Intérieur.

Qualifiée de «proactive» par le gouvernement, la méthode a soulevé des critiques au Royaume-Uni, notamment de la part d'un militant des droits civiques affirmant qu'il a lui-même reçu le fameux texto alors qu'il réside en Grande-Bretagne depuis 1966.

«J'étais totalement choqué et passablement horrifié de recevoir ce texto. Je suis arrivé ici en 1966 avec mes parents, je suis né en Afrique de l'Est et j'ai toujours eu un passeport britannique», s'est ému cet homme, Suresh Grover, dans le quotidien The Independent. C'est faux, a assuré l